在4月9日这个普通的日子里，中国足球界却迎来了一个标志性的时刻。35岁的艾克森，这位巴西出生的前锋，正式宣布了自己的退役。他的职业生涯堪称中国足球职业化以来最特别的一个，这从《足球》报对他的职业生涯的深入报道中可见一斑。

自2012年12月4日广州恒大官宣艾克森加盟以来，他的大部分职业生涯甚至终点都留在了中国。他以中国人的身份，在职业生涯的最后一刻画上了句号。时间跨度长达12年多，艾克森的职业生涯巅峰都奉献给了中国足球。

从巴西射手到国足归化球员，艾克森见证了中超金元时代的起落。他以两种身份成为了这个时代中国足球的象征之一。在8座奖杯和3个最佳头衔的背后，是“埃尔克森”见证了中超金元时代的巅峰时刻。而作为中国足球历史上的首位非血缘归化球员，他保持着中国归化球员出场和进球的双纪录，见证了两届世界杯预选赛国足归化时代的波折起伏。

回溯艾克森的职业生涯，早在加盟广州恒大前，他便在当年的巴甲射手榜上名列第10位。然而，他的转会费仅850万美元，如今看来却物超所值。在随后的2013赛季中，他以惊人的41场32球15助攻的数据证明了里皮的眼光。特别是在亚冠决赛中，他两回合都有进球，帮助恒大夺得了第一个亚冠奖杯。

在随后的几年里，艾克森不断刷新记录。2014年他以28球打破了李金羽保持的中超金靴进球纪录。2015年他在亚冠决赛次回合攻入制胜球，为恒大赢得了第二座亚冠奖杯，并因此入选了亚足联评选的亚冠20周年十大巨星。正是他带来的第二座亚冠奖杯开启了中超金元时代的新篇章。

上港以高价签下他，这至今仍是中国职业联赛内部外援转会费纪录。他与奥斯卡、胡尔克的联手帮助上港夺冠，使他成为首个在两支球队都拿到中超冠军的外援。他在重返恒大后再次夺得中超冠军，完成了从埃尔克森到艾克森的转变。

从2013年到2019年的七个赛季里，艾克森以出色的表现将中超金元时代推向了巅峰。在这期间，他保持着中超史上最成功外援的有力竞争者的地位。同时，他开启了中国足球归化非血缘球员的时代。恒大陆续完成了以他为首的7名球员归化，这标志着国足非血缘归化时代的正式开始。

然而，遗憾的是艾克森的职业巅峰表现大多留在了2019年。之后他在俱乐部和国家队的表现并不稳定，伤病也在不断削弱他的状态。作为第一批归化球员的代表，艾克森保持着非血缘归化球员在国足的出场次数和进球数纪录。去年10月与成都蓉城解约后，经过近半年的休整后宣布退役。

艾克森的退役对中国足球这十余年的发展有着特殊的意义。他虽非拥有最高转会费和年薪的球员，却相继在恒大和上港登上人生巅峰，见证了中超金元时代的全过程。如今随着中超金元时代的终结，艾克森在职业生涯暮年也见证了中国足球在两届世界杯预选赛中的无奈和遗憾。

最终以23岁的青春年华登陆中超的艾克森将全部职业生涯巅峰期都留在了中国。他以归化球员的身份亲历了两次世界杯预选赛并以中超俱乐部作为职业生涯终点、以中国人的身份退役。在中国职业足球30余年的历史中经历这般传奇的球员只此一人这也是艾克森值得中国球迷铭记并且必然载入中国足球历史的理由。